請問(wèn)什么是柔性版印刷？

　　柔性版印刷的現在和將來(lái)

　　丁一

　　中國包裝 2001 06

　　柔性版印刷已成為包裝印刷領(lǐng)域的主力軍。對柔性版印刷的起源尚無(wú)定論。我國于七十年代初期才引進(jìn)柔性版印刷工藝，經(jīng)過(guò)多次的技術(shù)革新，至今已在包裝印刷領(lǐng)域確立了地位。本文針對正在受歡迎的柔性版印刷技術(shù)的現狀及其前景進(jìn)行剖析介紹，以饗包裝印刷業(yè)內人士。

　　沿革

　　據說(shuō)，在1890年前后，在英國看到利用旋轉式的橡皮圖版印刷機，當時(shí)只能印制簡(jiǎn)單的商標、紙袋，以及向包裝紙上印字。由于使用苯胺染料制作油墨，所以就稱(chēng)它為苯胺印刷。不久，推廣普及到了歐洲大陸，在第一次世界大戰后才傳至美國。經(jīng)過(guò)對油墨、印刷機、烘干機的改進(jìn)，開(kāi)始印起玻璃紙來(lái)了。很快得到社會(huì )公認，接著(zhù)于1940年前后，由美國發(fā)明了網(wǎng)紋輥(aniloxroller)，從而提高了印刷品質(zhì)。

　　時(shí)至1952年，于瑞典斯德哥爾摩召開(kāi)的印刷會(huì )議上，對苯胺印刷的稱(chēng)呼給予否定，與會(huì )者一致同意改為Flexography。當時(shí)對它討論的含義是，因為感光性樹(shù)脂已經(jīng)萌芽，聚乙烯、聚酯的出現，供作承印物的載體大為增加，所以Flexography的應用途徑富有彈性，可以適合于各種用途的印刷，故命為此名，國內的譯者在不了解它的背景的情況下，從字面上直譯為柔性版印刷傳了開(kāi)來(lái)，約定俗成至今。

　　到了二十世紀前半期，被采用來(lái)印透明非吸收性包裝材料玻璃紙之后，其應用迅速擴展，涉及到聚乙烯及各種合成樹(shù)脂薄膜，作為包裝材料的印刷方法，在歐美各國奠定了基礎。

　　日本則從二十世紀初才引進(jìn)這項技術(shù)，用來(lái)印瓦楞紙、紙袋等，與歐美不同，起初一直沒(méi)有應用于軟包裝材料和紙盒領(lǐng)域，理由有二，一是對柔性版印刷的品質(zhì)不甚滿(mǎn)意，二是早已引進(jìn)凹印和膠印技術(shù)滿(mǎn)足了需求。近來(lái)，隨著(zhù)柔性版印刷技術(shù)的環(huán)境已經(jīng)趕上了凹印和膠印，所以拓展的速度已經(jīng)加快。

　　技術(shù)現狀

　　近五、六年來(lái)，柔性版印刷技術(shù)的進(jìn)步，確實(shí)令人羨慕。之所以贊賞它的理由是在于①印刷機、②網(wǎng)紋輥、 ③版材、 ④制版、 ⑤油墨等各個(gè)方面都有了革新，以下針對適于窄幅卷筒紙的聯(lián)機式柔性版印刷機為中心進(jìn)行介紹。

　　(1).柔性版印刷機

　　根據柔性版印刷機的機組排列，可分為三種類(lèi)型(見(jiàn)圖1)。其中的聯(lián)機型在過(guò)去，尤其是，在印刷軟包裝等的薄膜時(shí)，品質(zhì)方面的套印精確度上，以美國的COMCO公司生產(chǎn)的Flexopak機來(lái)說(shuō)，采取對給收紙部位安裝了柔張力調節器，對機組部位作了S形搭接機構的設置，對干燥部位裝備了激冷滾筒等的措施，已經(jīng)實(shí)現了與凹印相匹敵的套準精確度。將COMCO公司生產(chǎn)的Flexopak機與過(guò)去的印機的機組作一下對比，如圖2所示

　　此外，在COMCO機上安裝了標準的:;干燥裝置，與油墨的開(kāi)發(fā)相互結合，實(shí)現了可保護環(huán)境的印刷。進(jìn)而為了縮短準備時(shí)間和提高操作性能做到快速更換印版滾筒、網(wǎng)紋輥、墨斗槽等，裝設了標準的COMCO編入程序系統，更有利于多品種小批量的生產(chǎn)活動(dòng)。據最新信息，已完成可連續變動(dòng)園周的可變重復系統，在結構上更接近于凹印。

　　(2).網(wǎng)紋輥

　　以往對網(wǎng)紋輥的鐵芯是采用化學(xué)手段腐蝕，或者是以機械雕刻之后表面施予硬質(zhì)鍍鉻制成，其線(xiàn)數至多不過(guò)400-500lpi，因此印刷線(xiàn)數也只能限于100-120lpi。由于印刷分辯力受到限制，加上在品質(zhì)上不甚穩定等因素，在日本就始終沒(méi)有在軟包裝、紙盒印刷領(lǐng)域得到推廣。后來(lái)開(kāi)發(fā)了對鐵芯采用熔射陶瓷后用激光雕刻的網(wǎng)紋輥，最高線(xiàn)數達到了1200lpi。其著(zhù)墨孔形的任意度也擴大了。于是印刷線(xiàn)數量高能達到300lpi了。目前，日本在包裝印刷用的凹版印刷的線(xiàn)數是1200lpi，輥的壽命也有了飛躍的改進(jìn)，所以供作軟包裝印刷完全不成問(wèn)題了。

　　(3).柔性版印刷用的版材

　　目前用的版材，橡皮、感光性樹(shù)(液體、固體).是主流，尤其是在包裝印刷用的高品質(zhì)印刷方面使用的是感光性樹(shù)脂固體版。感光性樹(shù)脂版是從七十年代初誕生的，從此曬版工程趨向合理化，而且可以做成薄印版，印刷品質(zhì)也有提高。

　　現在所用的版材因用途而異，供作包裝印刷用的厚度為1.14-1.70mm，硬度一般是50-60度。版材的表面狀態(tài)與其樹(shù)脂構成對油墨向承印物上轉移有一定影響，對品質(zhì)很重要，因與油墨的關(guān)系較密切，故開(kāi)發(fā)符合版材的油墨也很重要。鑒于此，要想進(jìn)一步改善印刷品質(zhì)，有待于版材廠(chǎng)家與油墨廠(chǎng)家的密切協(xié)作。近來(lái)海外逐漸采用起水顯影版來(lái)了，這對環(huán)境保護有益。

　　(4).制版·印版

　　過(guò)去是通過(guò)在照相工序制成的陰圖片，借助紫外線(xiàn)曝光，使圖像部分硬化后顯影，除去未硬化的非圖像部分制成印版，最近這種工藝已由凹印、膠印引進(jìn)。在歐美各國已開(kāi)發(fā)的由計算機制利用激光將圖像直接成像到版上的各種規格的CIP，如下表，日本也已引進(jìn)。過(guò)去法與CIP法的工序對比，示于圖3-見(jiàn)后。利用CIP的直接制版，與過(guò)去法比較，不需要軟片輸出，做到交貨期短、降低工價(jià)，因為可以再現較小的點(diǎn)子，提高了亮調的再現性，細線(xiàn)和文字的表現也獲得較大的改進(jìn)，使得版面設計的表現范圍大大地提高。

　　(5).印刷油墨

　　目前使用的各種油墨，以合成樹(shù)脂系的水性型為主，但無(wú)溶劑柔性版油墨的紫外線(xiàn)硬化型油墨(UV油墨)，早在歐美各國作為制約溶劑的對策普遍推廣使用，日本的油墨制造廠(chǎng)也跟進(jìn)開(kāi)發(fā)。UV油墨與水性油墨相比，屬于高粘度(1000-3000cps)，硬化后的墨膜耐用，與各種塑料材料的密附性、表面光滑性也佳，可望它今后有更好的發(fā)展。UV油墨的構成示于表2。目前，游離基型UV油墨是主流。今后從安全性方面考慮，陽(yáng)離子型:;油墨將成為包裝印刷中的主流。

　　另外，裝載UV硬化裝置的各種柔性版印刷機業(yè)已出臺，這里介紹專(zhuān)供包裝印刷用的由美國COMCO公司制造的Flexopak機照片(見(jiàn)圖4)。

　　展望

　　進(jìn)入21世紀后，圍繞著(zhù)印刷業(yè)的市場(chǎng)環(huán)境，即多品種小批量，個(gè)性化和低價(jià)格化，除此之外，正在法制化的容器包裝再利用法、化學(xué)物質(zhì)排泄管理法等所代表的環(huán)保法規，將會(huì )愈來(lái)愈嚴格，成為印刷業(yè)21世紀初期必須解決的大課題。

　　要想解決這些問(wèn)題，不能像過(guò)去那種，對生產(chǎn)工程做些小改革或簡(jiǎn)單地變更一下企業(yè)的經(jīng)營(yíng)內容，而必須照準更改生產(chǎn)方式，采取活化企業(yè)組織全盤(pán)革新才行，不妨先說(shuō)一下正處在興盛時(shí)期的凹印和膠印所存在的問(wèn)題，最后敘述柔性版印刷的前景。

　?、? 凹版印刷

　　對付市場(chǎng)環(huán)境的需求，在印刷速度方面不成問(wèn)題，但適應小批量化方面有一定限度，生產(chǎn)力無(wú)法提高，同時(shí)應對交貨期尚存在問(wèn)題。

　　至于法規方面的應對，溶劑油墨的情況，需要排氣(燃燒、回收)的設備，由于初期投資和周轉資金等存在問(wèn)題，加上需要考慮改善作業(yè)環(huán)境。亦要考慮油墨的水性化，從而會(huì )使速度降低而招致生產(chǎn)力下降，加上需要排水處理裝置等，存在的問(wèn)題實(shí)在不少。

　?、?膠版印刷

　　對待法規方面目前不至于有什么問(wèn)題，但在印刷軟包裝用的薄膜方面，需要開(kāi)發(fā)新油墨和干燥方式，未知的領(lǐng)域還不少，要想立刻予以解決不容易。此外，來(lái)自高沸點(diǎn)溶劑處理的二氧化碳從地球環(huán)保的角度來(lái)看，也是必須解決的問(wèn)題。

　?、?柔性版印刷

　　水性化、無(wú)溶劑化(UV化)等容易做到，尤其是UV油墨完全適應環(huán)保需求。另外，使用窄幅卷筒紙的場(chǎng)合，作業(yè)的更替所需時(shí)間極少，在COMCO16英寸的印刷機上，每個(gè)機組只需90秒鐘完成更替，并且很少出錯，對付小批量多品種來(lái)說(shuō)，比起上述兩種方式占有絕對優(yōu)勢，特別是批量印活不滿(mǎn)10000米時(shí)，更為顯著(zhù)。

　　當前，遇到的問(wèn)題是全面地革新包裝用凹印，需要解決的是高額投資和經(jīng)營(yíng)負荷太大等，一時(shí)還做不到，同時(shí)柔性版印刷與上述兩方式之間尚存在微妙的品質(zhì)之差，也是阻力，然而，從環(huán)境保護的制約方面著(zhù)想，應該予以?xún)?yōu)先考慮，故包裝印刷界有必要盡快多引進(jìn)應付小批量、短交貨期的窄幅柔性版印刷機，以期革新包裝印刷業(yè)。

　　如果柔性版CIP進(jìn)一步得到改進(jìn)，處于開(kāi)發(fā)途中的無(wú)縫印版出臺，與其他版式在品質(zhì)方面出入不大時(shí)，不僅是小批量，連大批量的印活都能應付下來(lái)，到那時(shí)，會(huì )在!#世紀的早期內，迎來(lái)符合環(huán)境保護，又具有高品質(zhì)和高生產(chǎn)力的柔性版印刷，它無(wú)疑將成為包裝印刷的主流。